Według amerykańskich producentów paliw i petrochemii, olej napędowy jest rafinowany z ropy naftowej za pomocą kolumny destylacyjnej, wykorzystując różne temperatury wrzenia wszystkich różnych substancji chemicznych w ropie naftowej, aby oddzielić produkty od mieszanina ropy naftowej. Olej napędowy jest następnie poddawany dalszej rafinacji w celu usunięcia zanieczyszczeń w celu uzyskania czystszego spalania oleju napędowego o niskiej zawartości siarki, który jest komercyjnie wykorzystywany.
Jak podaje AFPM, ropa naftowa zawiera wiele różnych produktów petrochemicznych, każdy z ich własnymi unikalnymi zastosowaniami i charakterystykami. Każda z tych substancji chemicznych ma również swój własny, niepowtarzalny punkt wrzenia. Rafinerie wykorzystują różnicę w temperaturze wrzenia, aby oddzielić poszczególne produkty petrochemiczne od surowej mieszaniny. Surowy olej umieszcza się w kolumnie destylacyjnej, a następnie ogrzewa, aby umożliwić odparowanie lotnych produktów petrochemicznych, podczas gdy pozostałe chemikalia pozostają w postaci ciekłej. Propan i benzyna są gotowane i zbierane jako pierwsze, a następnie olej napędowy, olej smarowy i inne produkty. Diesla zebrane na tym etapie jest dość tanie, ale zawiera dużo siarki i innych zanieczyszczeń. Po ekstrakcji ten olej napędowy jest dalej destylowany i oczyszczany w celu zmniejszenia tych potencjalnych zanieczyszczeń. Powstały rafinowany olej napędowy o niskiej zawartości siarki spala się znacznie czystsze, ale jest również znacznie droższy.
