Grzmot to dźwięk powstający, gdy błyskawica przechodzi przez powietrze, powodując szybkie nagrzewanie się i chłodzenie, co powoduje ogromną falę ciśnienia, którą można usłyszeć. Pojedyncza błyskawica może podnieść temperaturę powietrze wokół niego jest tak wysokie, jak 50 000 stopni Fahrenheita.
Korzystając z odgłosu piorunu, obserwator może dokonać świadomego oszacowania odległości od uderzenia pioruna. Dzieje się tak, ponieważ dźwięk podróżuje ze stałą prędkością, a odgłos grzmotu podróżuje z prędkością około jednej mili na pięć sekund. Dzięki tej formule każdy, kto zostanie złapany na zewnątrz podczas burzy z piorunami, może powiedzieć, jak blisko jest błyskawica i jak pilnie muszą się poruszać w pomieszczeniach. Odpowiednie schronienie należy poszukiwać w każdej chwili, gdy uderzenie pioruna uderza w najbliższą okolicę ze względu na znaczne zagrożenie, jakie stwarza. Bezpośrednie uderzenia mogą być śmiertelne, a pośrednie uderzenia mogą uszkodzić konstrukcje lub spowodować pożar. Większe ryzyko występuje na obszarach, na których znajdują się wysokie konstrukcje lub drzewa, lub w zbiornikach wodnych i w ich pobliżu. Jeśli nie można znaleźć schronienia w budynku, który kryje się wewnątrz pojazdu, jest to najlepsza opcja, ponieważ gumowe opony zapewniają lepszą ochronę przed rozładowywanym prądem elektrycznym.
