Rośliny reagują na bodźce poprzez wzrost lub ruch bez wzrostu. Te ruchy lub wzrost mogą być oparte na kierunku, z którego pochodzi bodziec lub mogą być niezależne od kierunku bodźca . Różne rośliny mogą reagować na szeroki zakres bodźców.
Ruch lub wzrost w kierunku bodźca lub od niego jest znany jako tropizm. Tropizm obejmuje grawitropizm, który jest wzrostem w odpowiedzi na grawitację, i fototropizm, który jest wzrostem lub ruchem w odpowiedzi na światło. Rośliny na ogół wykazują te dwa typy tropizmu. Pędy roślin mają tendencję do wzrostu w kierunku źródeł światła i grawitacji, podczas gdy korzenie mają tendencję do oddalania się od źródeł światła i siły grawitacji.
Nastowe ruchy są nadal reakcją na bodźce, ale ich kierunek jest niezależny od kierunku bodźców. Niektóre rośliny, na przykład, orientują liście poziomo podczas relatywnie chłodnych poranków, ale kierują je pionowo podczas upałów w południe, aby zminimalizować ekspozycję na słońce. Tego rodzaju ruchy są dokonywane poprzez zmiany w turgor, lub zawartości wody, w niektórych komórkach, powodując ich zmianę ich objętości. Innym przykładem jest szybkie zamknięcie pułapki na muchy wenusjańskiej, która reaguje na powtarzające się bodźce w celu uwięzienia owadów.
