Słońce ogrzewa Ziemię, świecąc światłem i promieniując w jej kierunku. Atmosfera pochłania ciepło, utrzymując je blisko powierzchni Ziemi, gdzie może podtrzymywać życie. Bez ciepła i energii ze słońca nie byłoby życia na Ziemi. Energia świetlna nie tylko ogrzewa planetę, ale także dostarcza kalorii pochłanianych przez wszystkie żywe stworzenia na planecie.
Kilka rodzajów światła świeci na Ziemi dzięki słońcu, w tym światło podczerwone, światło ultrafioletowe i światło widzialne. Ponieważ jest to prosta energia, światło przekształca się w ciepło, gdy osiągnie powierzchnię Ziemi. Z tego powodu temperatura jest cieplejsza, gdy świeci słońce.
Oprócz promieni świetlnych słońce emituje promieniowanie w postaci promieni rentgenowskich, mikrofal i fal radiowych. Gdy promieniowanie dociera do atmosfery, cząsteczki atmosfery nagrzewają się, powodując, że cząsteczki wokół nich również stają się ciepłe. Proces, który powoduje ocieplenie atmosfery, nazywa się przewodnictwem, zgodnie z UCSB ScienceLine. Ponieważ nie ma cząstek atmosferycznych, które mogłyby oddziaływać na promieniowanie w przestrzeni kosmicznej, pozostaje dość zimno, nawet jeśli energia, która ogrzewa Ziemię, przechodzi przez nią.
