Jedną wspólną cechą członków chordata typu jest struna grzbietowa. Notochord to pręt wykonany z chrząstki, który podtrzymuje akord nerwowy i biegnie pod nim.
Inną wspólną cechą są gardłowe szczeliny, które są otworami w szyi zwierzęcia, które łączą szyję z gardłem. U niektórych członków gromady chordata tworzą się skrzela.
Inną wspólną cechą jest przewód nerwowy biegnący wzdłuż grzbietu zwierzęcia. Chordaty mają również endostyl, który jest bruzdą w ścianie gardła. Ta bruzda rozwija się w podajnikach filtrów i magazynuje jod.
Ostatnią wspólną cechą akordu jest ogon rozciągający się poza odbytem.
Ludzie są członkami typu chordata i te cechy również mają do nich zastosowanie. Szczeliny gardłowe, endostyle i ogon można znaleźć w pewnym momencie rozwoju ludzkiego zarodka, ale znikają, zanim dziecko się urodzi.
Chordata jest niezwykle zróżnicowanym filofum i obejmuje nie tylko ssaki, ale także ryby, gady, płazy i ptaki. Poddziałami chordata są craniata, tunicates i lancelets. Craniates mają kości czaszki, ale nie mają kręgów i są uważane za przodków akordów. Tunicates mają cechy chordate jak larwy, a lancelet to bezmózgowe, podobne do ryb podajniki filtrów.
