Sojusznicze sojusze między europejskimi potęgami dotknęły I wojnę światową, powodując wybuch małego konfliktu regionalnego w wojnie międzynarodowej. Pierwszym z dwóch głównych sojuszy w tej wojnie były mocarstwa centralne zdominowane przez Niemcy, Austria-Węgry i Turcja. Ich przeciwnikami byli Alianci składający się z Francji, Wielkiej Brytanii, Rosji, Japonii, Włoch i ostatecznie Stanów Zjednoczonych.
Wojna rozpoczęła się stosunkowo niewielkim incydentem, 28 czerwca 1914 r., zamordowaniem austriackiego arcyksięcia Franciszka Ferdynanda i jego żony w Sarajewie przez Gavrilo Principa, bośniackiego Serbów. Serbia nie ponosi żadnej odpowiedzialności za atak. Jednak wiedząc, że Serbia projektowała na swoich terytoriach na Bałkanach, rząd Austro-Węgier podejrzewał Serbię o współudział i ostatecznie przystąpił do ataku. Ten atak spowodował kaskadę sojuszy, aby wejść w życie. Rosja rzuciła się na wsparcie sojuszniczej Serbii, mobilizując swoje wojska. To spowodowało, że Austro-Węgry i Niemcy zmobilizowały swoje wojska przeciwko Rosji. W tym momencie, aby bronić swojego sojusznika i zaatakować długoletniego wroga, Niemcy, Francja, zaczęła przygotowywać swoje wojska. Niemcy zaatakowały Francję przez Belgię, kraj, którego neutralność Wielka Brytania przysięgła bronić. Ten akt wciągnął wojska brytyjskie do wojny. Do września 1914 r. Dołączyły także Japonia i Turcy Osmańscy, tworząc splątany konflikt między sojuszami, które miały miejsce nie tylko w Europie, ale także na całym świecie, na otwartym morzu, a także w europejskich koloniach w Afryce i Azji.
