Powiększenie biologiczne charakteryzuje się stężeniem substancji toksycznych rosnących w każdym z kolejnych ogniw łańcucha pokarmowego. Organizmy na niższych poziomach łańcucha pokarmowego gromadzą się w mniejszych ilościach niż organizmy na wyższych poziomach łańcuch pokarmowy.
Podczas procesu powiększania biologicznego, metale ciężkie lub pestycydy przemieszczają się po łańcuchu pokarmowym, docierają do jezior i rzek, a ryby i inne organizmy wodne je jedzą. Organizmy żyjące na wyższych poziomach łańcucha pokarmowego, takie jak niedźwiedzie, duże ptaki i ludzie, jedzą ryby i organizmy wodne. Powoduje to, że toksyczne substancje przemieszczają się w górę łańcucha pokarmowego.
