Zwykle podczas inkubacji w laboratorium mikrobiologicznym łaźnia wodna utrzymuje wodę w stałej temperaturze. Można również użyć kąpieli wodnej, aby umożliwić reakcję chemiczną, gdy woda osiągnie określoną temperaturę.
Kąpiel wodna powinna być wypełniona wodą destylowaną i regularnie sprawdzana, aby upewnić się, że temperatura pozostaje prawidłowa. Generalnie zaleca się trzymanie termometru w wodzie w celu zarejestrowania temperatury.
Wszystkie kąpiele wodne mają cyfrowy interfejs lub pokrętło, które pozwala użytkownikom kontrolować temperaturę. Zazwyczaj włącza się lampka kontrolna wskazująca, że kąpiel wodna działa. Po osiągnięciu prawidłowej temperatury łaźnia wodna włącza się i wyłącza, aby utrzymać stałą temperaturę. Większość, ale nie wszystkie, łaźnie wodne mają dodatkowe ustawienie bezpieczeństwa, które zapobiega nagrzewaniu wody do wyższej temperatury. Po osiągnięciu tej temperatury włącza się kontrolka.
Niektóre kąpiele wodne, zwane potrząsającymi łaźniami wodnymi, zapewniają dodatkową kontrolę, która pozwala użytkownikom kontrolować szybkość i częstotliwość ruchów. Stosowany jest przede wszystkim do mieszania dwóch substancji razem, zamiast zwykłej łaźni wodnej można użyć wstrząsającej łaźni wodnej, wyłączając mechanizm wytrząsania.
Kąpiel wodna osiąga 100 stopni Celsjusza. W przypadku wyższych temperatur należy zastosować łaźnię olejową.
