Podczas oddychania beztlenowego komórki drożdży wytwarzają etanol (alkohol) i dwutlenek węgla. Ditlenek węgla podnosi chleb podczas procesu pieczenia.
Drożdże to mikroorganizmy zaklasyfikowane jako grzyby, które wykorzystują oddychanie beztlenowe, które nie wymaga tlenu. Drożdże zużywają glukozę, cukier znajdujący się w roślinach. Drożdże są używane do wypiekania chleba, dlatego chleb musi zostać poddany próbie, zanim zostanie upieczony. Proces sprawdzania, w którym chleb pozostaje w ciepłym, wilgotnym miejscu przez dłuższy czas, pozwala drożdżom rozmnażać się, a także konsumować cukry, zamieniając je w dwutlenek węgla.
Drożdże są również używane do produkcji wielu innych produktów spożywczych, w tym wina, piwa, jogurtu i octu. Proces oddychania beztlenowego nazywa się fermentacją w odniesieniu do żywności. W winie lub piwie drożdże przekształcają cukry w owocach w alkohol na przestrzeni czasu. W rzeczywistości wytwarzany przez nich dwutlenek węgla tworzy bąbelki w niektórych napojach. Ponieważ ocet jest produkowany z alkoholu, jest to kolejny produkt uboczny drożdży. Chociaż drożdże występują naturalnie wszędzie, w tym na owocach, drożdże stosowane w tych procesach są specjalnie opracowane do tych celów, ponieważ dają one takie same wyniki raz za razem w procesie fermentacji.
