Nerw ślimakowy, znany również jako nerw akustyczny lub słuchowy, przekazuje informacje dźwiękowe z ucha wewnętrznego do mózgu. Nerw ślimakowy łączy się ze ślimakiem, który jest jedną z części ucho wewnętrzne odpowiedzialne za słuch.
Kiedy dźwięk uderza w bębenek, wibracje są przekształcane w sygnał elektryczny, który jest następnie przekazywany do mózgu przez nerw ślimakowy. Ludzie mają około 30 000 włókien nerwowych w nerwie ślimakowym, ale zwierzęta bardziej zależne od słuchu, takie jak kot domowy, mają co najmniej 50 000 zakończeń nerwowych. Komórki rzęsate znajdujące się na ślimaku są połączone przez nerw słuchowy z jądrem ślimaka, które znajduje się w pniu mózgu. Kolektywnie, ślimak i nerwy słuchowe nazywane są spiralnym zwojem ze względu na jego kształt. Narządu ślimakowego jest wrażliwy na wiele chorób i zaburzeń. Zaburzenia te mogą uszkodzić ślimak i nerw słuchowy, co ostatecznie może prowadzić do częściowej utraty słuchu. Utrata słuchu może zostać złagodzona przez aparaty słuchowe lub instalację implantu ślimakowego. Implant ślimakowy jest chirurgicznie wszczepionym urządzeniem, które wytwarza wrażenie dźwięku dla kogoś, kto doznał uszkodzenia komórek rzęsatych na ślimaku. Te implanty mogą przywracać lub poprawiać słuch, ale są mniej skuteczne niż normalne słyszenie, ponieważ mózg otrzymuje mniej informacji dźwiękowych.
