Funkcją pęcherzyka żółciowego jest przechowywanie żółci wytwarzanej przez wątrobę i uwalnianie żółci do jelita cienkiego podczas trawienia, aby zneutralizować kwasy i rozłożyć tłuszcze. Tłuszcz w strawionym jedzeniu wchodzi do jelita cienkiego, uwalniając cholecystokininę i uruchamiając pęcherzyk żółciowy, aby uwolnić żółć przez wspólny przewód żółciowy.
Woreczek żółciowy jest torebką w kształcie gruszki, która znajduje się pod wątrobą. Według Healthline spożywanie zbyt dużej ilości tłustych pokarmów może powodować akumulację cholesterolu, bilirubiny i soli żółciowych, tworząc kamienie żółciowe. Kiedy kamienie żółciowe blokują przewód żółciowy, operacja wymagająca usunięcia pęcherzyka żółciowego jest często konieczna do leczenia kamieni żółciowych.
W przeciwnym razie zdrowi ludzie mogą żyć bez pęcherzyka żółciowego, ponieważ żółć, którą zwykle przechowuje pęcherzyk żółciowy, może zostać przekierowana i bezpośrednio uwolniona do jelita cienkiego, zauważa codzienne zdrowie. Harvard Medical School zauważa, że osoba bez pęcherzyka żółciowego traci sprawność trawienną, ponieważ ilość żółci w jelicie zmniejsza się po zniknięciu pojemności pęcherzyka żółciowego. Pacjenci po operacji usunięcia pęcherzyka żółciowego często doświadczają częstych wypróżnień i mogą potrzebować zmienić dietę, aby uniknąć spożywania tłustych pokarmów. WebMD wskazuje na małe ryzyko wystąpienia biegunki i złego wchłaniania tłuszczu u osób bez pęcherzyka żółciowego.
