Gazy szlachetne nie tworzą związków, ponieważ ich pełne powłoki walencyjne sprawiają, że są stabilne i chemicznie niereaktywne. Atomy tworzą związki, aby uzyskać pełnowartościową powłokę, która pozostawia je bardziej stabilnymi.
Atomy tworzą związki, tracąc, dzieląc lub zyskując elektrony. Ostatecznym celem jest posiadanie pełnej powłoki walencyjnej. Gazy szlachetne nie są motywowane do utraty, zdobywania lub współdzielenia elektronów, ponieważ mają już wszystkie wymagane do stabilizacji elektrony.
Jedynym wyjątkiem, który tworzy związki, jest ksenon ze szlachetnego gazu. Ksenon może reagować z fluorem i tlenem w procesie znanym jako utlenianie, tworząc nowe związki cząsteczkowe. Radon, inny szlachetny gaz, może również reagować z fluorem.
