Gruczoł tarczycy jest kluczowym gruczołem hormonalnym, który odgrywa ważną rolę w rozwoju i rozwoju, metabolizmie i regulacji wielu funkcji ludzkiego organizmu, takich jak równowaga temperaturowa i wapniowa. Stale wydziela, przechowuje i uwalnia wiele hormonów, łącznie określanych jako hormony tarczycy.
Wystarczająca podaż hormonów tarczycy jest ważna dla rozwoju mózgu w okresie dzieciństwa i niemowlęctwa. Główne hormony wydzielane przez gruczoły tarczycy to T4 (lewotyroksyna) i T3 (liotyronina); wpływają praktycznie na każdą komórkę ludzkiego ciała i pomagają regulować funkcje ludzkiego ciała. T4 i T3 są wytwarzane w komórkach nabłonka pęcherzykowego tarczycy; ich głównym składnikiem jest jod. Podczas gdy niektóre hormony produkowane przez gruczoł tarczycy są przechowywane w postaci kropelek, inne są połączone z białkami nośnikowymi we krwi.
Gruczoł tarczycy znajduje się u podstawy szyi, tuż pod jabłkiem Adama. Ma kształt motyla, z każdym skrzydłem leżącym po obu stronach tchawicy. Najczęstszym schorzeniem związanym z gruczołem tarczycy jest niedoczynność tarczycy, która występuje, gdy wydzielany jest zbyt mało hormonów. Nadczynność tarczycy występuje, gdy wytwarza się zbyt dużo hormonu. Inne stany związane z gruczołem tarczycy obejmują zapalenie tarczycy, wole, chorobę Grave'a, raka tarczycy, tarczycową burzę i guzek tarczycy.
