Wątroba w rybach służy do trawienia, usuwania odpadów i przechowywania. Wątroba wytwarza żółć, która pomaga w trawieniu pokarmu podczas jego przemiany przez żołądek i jelita. Organ ten służy również jako rezerwa pokarmowa, utrzymująca ryby, gdy zasoby żywności są ograniczone.
Wątróbki ryb działają analogicznie do wątroby wielu innych zwierząt, w tym ludzi. Żółć wytwarzana jest przez wątrobę w celu rozbicia tłuszczów i białek, co pozwala układowi trawiennemu wydobywać więcej składników odżywczych w procesach spożywczych przez organizm. Wątroba jest również używana do usuwania odpadów z krwi i pomocy w recyklingu starych krwinek.
Wątroby wielu gatunków ryb są bogate w kwasy tłuszczowe omega-3 oraz witaminy A i D. Z powodu tej cechy, wątroba ryb i ekstrakty z wątroby ryb, zwłaszcza z dorsza, są używane do produkcji suplementów diety, które są rutynowo spożywane przez ludzi.
Wątroby rekinów, łyżew i płaszczek pełnią dodatkową funkcję zapewniającą utrzymanie równowagi w oceanie. Wątroby rekinów zawierają wysoki poziom substancji chemicznej zwanej skwalenem, która służy jako substytut pęcherza pływackiego lub powietrznego, który znajduje się w gatunkach ryb kostnych.
