Przy 68 stopniach Fahrenheita, lepkość glikolu etylenowego wynosi 16,9 centypuazu, prawie 17 razy więcej niż wody. Jednakże, jeśli jest podgrzany do 140 stopni Fahrenheita, jego lepkość spada do 5,2 centypuazów. Lepkość jest miarą odporności substancji na przepływ.
Glikol etylenowy jest powszechnym składnikiem środka przeciw zamarzaniu stosowanego w pojazdach silnikowych. Mieszanina glikolu etylenowego i wody ma niższy punkt krzepnięcia niż sama woda, chroniąc silnik przed uszkodzeniem spowodowanym przez rozszerzanie się lodowatej wody. Mieszanina ma również wyższą temperaturę wrzenia chroniąc silnik przed przegrzaniem. Jednak glikol etylenowy ma mniejszą pojemność cieplną niż woda. Aby zapewnić taką samą ilość chłodzenia, mieszanka wody i glikolu etylenowego musi poruszać się szybko przez silnik samochodowy.
