Istnieje ponad 600 naukowych nazw dla uprawianych ziemniaków, ale dzielą się one na cztery gatunki: Solanum ajanhuiri, Solanum curtilobum, Solanum juzepczukii i Solanum tuberosum. Długa lista nazw ilustruje odmianę ziemniaków które są komercyjnie uprawiane.
Trzy z tych gatunków rosną wyłącznie w Ameryce Południowej. Pozostałe gatunki, Solanum tuberosum, rosną w Europie i Stanach Zjednoczonych. Klasyfikacja setek nazw ziemniaków na cztery gatunki pozwala naukowcom badać tendencje chorobowe wśród upraw o podobnej charakterystyce. Około 100 gatunków ziemniaków rośnie na wolności, a kolejnych 500 imion naukowych zostaje im przydzielonych.
