Średnia wielkość wątroby to 7 centymetrów dla kobiet i 10 1/2 centymetrów dla mężczyzn. Rozmiar wątroby zwiększa się z wiekiem i zależy od płci, budowy ciała i kształtu. Średnia wątroba kobieca waha się od 2 do 3 funtów, a wątroba mężczyzny waży 3 funty.
Wątroba znajduje się w górnej prawej części jamy brzusznej i jest chroniona przez żebra. Jest czerwonawo-brązowy i składa się z dwóch głównych płatów. Każdy płat składa się z tysięcy płatków, które są bardzo małe. Każdy płatek składa się z komórek wątroby lub hepatocytów.
Wątroba wykonuje więcej niż 300 oddzielnych funkcji. Wytwarza białka w osoczu krwi, zapobiega infekcjom poprzez usuwanie bakterii z krwiobiegu i tworzenie czynników odpornościowych, reguluje krzepnięcie krwi, przetwarza hemoglobinę, reguluje poziom aminokwasów we krwi i produkuje cholesterol. Trzy główne funkcje wątroby to oczyszczanie krwi, wytwarzanie żółci i magazynowanie glikogenu. Wątroba oczyszcza krew, usuwając toksyny z krwi i oczyszczając krew wzbogaconą w witaminy i minerały. Wytwarza żółć, która pomaga organizmowi wchłonąć tłuszcz w krwioobiegu, i magazynuje glikogen, który jest uwalniany, gdy spada poziom glukozy we krwi. Nadwaga i picie zbyt dużej ilości alkoholu mogą uszkodzić wątrobę.
