Podstawowy wirus składa się z genomu, kapsydu i otoczki wirusowej. Wirusy to bezkomórkowe, nieożywione organizmy. Są one klasyfikowane jako obligatoryjne pasożyty wewnątrzkomórkowe, które wymagają funkcjonowania organizmu gospodarza.
Genom wirusa jest cały jego materiał genetyczny. Wirusy mogą mieć materiał genetyczny oparty na DNA lub materiał genetyczny oparty na RNA. Ich kwasy nukleinowe mogą być jedno lub dwuniciowe.
Wirusy zawierają również kapsydy, które są białkami, które okrywają i chronią kwasy nukleinowe w wirusie. Niektóre wirusy zawierają zewnętrzne otoczki wirusowe złożone z lipidów, węglowodanów i białek w celu ochrony całego wirionu. Wirus grypy jest przykładem wirusa obwiedni.
