Woda jest surowcem odnawialnym w tym sensie, że uzupełnia się przez deszcz. Można jednak używać wody w sposób, który czyni ją zasobem nieodnawialnym.
Zasób odnawialny to jakikolwiek zasób naturalny, który zastępuje się w danym momencie. Szybkość uzupełniania musi być równa lub szybsza niż szybkość użycia. W miarę, jak woda odparowuje z powierzchni Ziemi, gromadzi się w atmosferze, by później wrócić na Ziemię w postaci deszczu. Na samej Ziemi woda powierzchniowa uzupełnia wody gruntowe, a woda gruntowa zastępuje wodę powierzchniową. Dzięki ostrożnemu zarządzaniu i odpowiedzialnemu użytkowaniu woda jest zasobem odnawialnym.
Obawy o niedobór wody nasilają się w wielu częściach świata, szczególnie w krajach rozwijających się lub regionach o dużej gęstości zaludnienia. Tylko 3 procent wody na Ziemi to świeża woda, a tylko jedna trzecia tej ilości jest przydatna do picia wody. Reszta słodkiej wody na Ziemi jest częścią czap lodowych i lodowców. W wielu regionach najbardziej zaludnionych na świecie, woda pitna jest przestraszonym towarem z powodu nadużywania, niegospodarności i zanieczyszczenia.
Energia hydroelektryczna jest jednym z ważnych zastosowań wody jako źródła odnawialnego. Energia wodna jest wydajna, wytwarza bardzo mało odpadów porównywalnych z innymi źródłami energii, a woda nadaje się do wielokrotnego użytku.
