Metaloidy nie przewodzą ciepła i elektryczności, a także metali, ale poza tym wykazują niektóre właściwości metali i niektóre właściwości niemetali. Większość wszystkich pierwiastków to metale, a metaloidy znajdują się między metalami i niemetali pod względem cech.
Metale, z wyjątkiem rtęci, są w stanie stałym w temperaturze pokojowej. Metale mają zawsze wysoki połysk, podczas gdy metaloidy mogą być matowe lub błyszczące. Metale mają metaliczny wygląd i są dobrym przewodnikiem ciepła i elektryczności. Metaloidy są zwykle zdolne do przewodzenia, ale nawet jeśli są, nie przewodzą tak dobrze jak metale.
Metale są zawsze ciągliwe, podczas gdy metaloidy są zwykle, ale nie zawsze, ciągliwe. Metale tracą elektrony w reakcjach, podczas gdy metaloidy mogą albo zyskiwać, albo tracić elektrony. Metale są zawsze ciągliwe, podczas gdy metaloidy są zwykle ciągliwe.
Metale są zazwyczaj gęste, często mają wysoką temperaturę topnienia i korodują lub utleniają się po wystawieniu na działanie powietrza lub wody morskiej. Metaloidy występują często w kilku postaciach i zazwyczaj tworzą dobre półprzewodniki. Nonmetale są zasadniczo przeciwieństwem metali i mają niemetalne właściwości metaloidów. Zazwyczaj są one matowe, kruche, nie ciągliwe lub ciągliwe, o wiele mniej gęste od metalu i złe przewodniki ciepła i elektryczności. Mają niskie temperatury topnienia i zwykle zyskują elektrony w reakcjach.
