NADPH to zredukowana forma NADP +, co oznacza, że ta ostatnia zawiera dodatkowy jon wodoru w swojej strukturze chemicznej. Aby NADP + przekształcił się w NADPH, ten pierwszy wymaga dwóch elektronów i dwóch jonów wodoru . Jeden z jonów wodorowych jest zawarty w strukturze NADPH, podczas gdy drugi jest uwalniany jako produkt reakcji. Ta reakcja jest częścią procesu fotosyntezy.
Wyniki NADPH po redukcji NADP + lub fosforanu dinukleotydu nikotynamidoadeninowego, koenzymu, który odgrywa określone role w szerokim zakresie reakcji anabolicznych. NADPH działa jako czynnik redukujący podczas syntezy kwasów nukleinowych i lipidów. Jest również zaangażowany w proces syntezy węglowodanów, który odbywa się w roślinach. Jako zredukowany związek, NADPH staje się cząsteczką o wysokiej energii, dzięki czemu jest szczególnie przydatny w prowadzeniu cyklu Calvina. Ważne jest również, aby w trakcie procesu przekształcić dwutlenek węgla w glukozę.
Związek zwany reduktazą ferredoksyn-NADP + odgrywa ważną rolę w procesie fotosyntezy, odpowiedzialnym za produkcję NADPH. NADPH bierze także udział w reakcjach zachodzących w organizmach zwierzęcych. Organizmy, które nie ulegają fotosyntezie, wytwarzają NADPH poprzez szlak pentozofosforanowy. Aby działać jako czynnik redukujący, cząsteczka NADPH uwalnia cząsteczki jonu wodorkowego (H-) i NADP +.
