Różnica pomiędzy ścięgnem a więzadłem polega na tym, że ścięgno łączy mięśnie z kością, podczas gdy więzadło łączy dwie kości. Ścięgna pozwalają mięśniom poruszać kościami, a więzadła stabilizują stawy.
Zarówno ścięgna, jak i więzadła są tkankami włóknistymi zaprojektowanymi do łączenia części ciała. Ta tkanka jest twardsza i mniej elastyczna dla ścięgien i bardziej elastyczna dla więzadeł. Jednak zarówno ścięgna, jak i więzadła wymagają pewnego stopnia elastyczności, aby dostosować się do ruchu; sztywne ścięgna i więzadła zapobiegają podstawowym ruchom ciała.
Gdy ścięgna i więzadła są rozciągnięte poza ich podstawową pojemność, ulegają uszkodzeniu. W przypadku ścięgien może to prowadzić do zapalenia ścięgna, które występuje, gdy ścięgno zostaje rozdarte. To uszkodzenie powoduje rozchwianie tkanki ścięgna podczas gojenia; w rezultacie zapalenie ścięgna powoduje obrzęk i bolesność, a także czasową utratę funkcji mięśni.
Więzły mają również uszkodzenia, gdy są rozciągnięte poza ich granice. Podobnie jak w przypadku ścięgien, może to spowodować rozdarcie tkanki. Łzy więzadła osłabiają połączenie i zagrażają jego integralności. Na przykład, łzy przedniego więzadła krzyżowego lub ACL w kolanie osoby są dość powszechne wśród sportowców. Ta łza destabilizuje kolano i wymaga wielu miesięcy, a czasem zabiegu, aby go wyleczyć.
