Trzęsienia ziemi są powodowane przez energię uwalnianą z płyt tektonicznych przesuwających się pod powierzchnią ziemi, podczas gdy wulkany to góry, które zatrzymują gaz i parę pod ziemią, dopóki intensywny nacisk nie wymusi erupcji. Trzęsienia ziemi mogą spowodować gwałtowne wstrząsy ziemi , tworząc zagrożenia, takie jak skalne zesłanie, spadające przedmioty i zawalone budynki. Aktywne wulkany stają się niebezpieczne, gdy wywołują lawiny lub wyrzucają lawę i popiół, palą pobliskie miasta lub tereny i zanieczyszczają powietrze.
Trzęsienia ziemi i wulkany często występują w pobliżu granic płaszczyzn i uszkodzeń, więc zwykle dotyczą tych samych regionów geograficznych. Ziemia składa się z dużych bloków lub płyt tektonicznych, które nieustannie przesuwają się i przesuwają obok siebie. Płyty te gromadzą energię podczas ruchu, a ich szorstkie krawędzie, znane jako granice, mogą przypadkowo zablokować się na innych płytach, tworząc płaszczyznę uskoku. Gdy korpus każdej z płyt nadal się porusza, krawędzie płyt są wyrwane, a otaczająca Ziemia doświadcza "drgań".
Aktywność płyty tektonicznej może również wyzwalać powstawanie wulkanów, gdy sekcje skorupy ziemskiej przesuwają się lub popychają razem. Kiedy płyty odsuwają się od siebie, ciepło i ciśnienie z jądra ziemi mogą wymusić magmę przez szczeliny. Kiedy płyty zderzają się, mogą wytworzyć silne uderzenie, które powoduje, że kawałki skorupy ziemskiej zapadają się do wewnątrz. Zapieczona skorupa zostaje przegrzana i wypchnięta w górę przez wewnętrzne ciepło Ziemi. W obu scenariuszach, niestabilna aktywność płyty tworzy gorące punkty na Ziemi, gdzie gaz i magma nieustannie zbierają się i dodają kolejne warstwy skały do wulkanu po każdej erupcji.
