Materia złożona z jednego rodzaju atomu jest określana jako element. Atomy są definiowane jako najmniejsze cząstki danego elementu, które nadal wyrażają chemiczne oznaczenia elementu.
Elementy to substancje, które różnią się liczbą atomową i składają się z czystej substancji atomowej. Są one podzielone na różne kategorie w zależności od tego, czy są to metale, niemetale, czy niemetale.
Przykłady materii złożonej z jednego rodzaju atomu to:
- Diamenty złożone z atomów węgla
- Fosfor, złożony z atomów fosforu
- Chlor gazowy złożony z atomów chloru
Inne formy czystego węgla obejmują formowanie kulki Buckminstera Fullera znanego jako fuleren, który jest kombinacją 60 atomów węgla. Elementy takie jak chlor nie mają czystej postaci, ale gaz i nie mogą być stabilizowane w żaden inny sposób. Elementy takie jak argon mają cząsteczki zbudowane wyłącznie z argonu i są określane jako monoatomowe.
Cząsteczka złożona z jednego rodzaju atomu nazywana jest alotropem. W połączeniu mogą one tworzyć kilka różnych stanów w zależności od warunków zewnętrznych. Badania i wykorzystanie elementów w społeczeństwie ludzkim sięgają wstecz do metalurgii i nadejścia obróbki metali oraz wykorzystania złota w pieniądzu i dekoracji, które utorowały drogę do nowoczesnej epoki, w której wszystkie elementy nieradioaktywne są dostępne w stosunkowo czystej formie dla ogółu społeczeństwa.
