Najwcześniejsze zorganizowane sporty były najprawdopodobniej sprintem i zapasami. Oba te sporty są przedstawiane na malowidłach naskalnych, których historia sięga ponad 17 000 lat. Istnieją również dowody, że konkurencyjne pływanie, strzelanie z łuku i wyścigi konne były praktykowane ponad 10 000 lat temu.
Najwcześniejszym zespołem sportowym o złożonym systemie reguł jest najprawdopodobniej gra Tsu Chu, która grała w Chinach już od 3000 B.C. Tsu Chu był podobny do piłki nożnej. Grał przez manewrowanie lekką skórzaną kulką w dziurę. Podobnie jak w piłce nożnej, gracze nie mogli używać rąk.
