Rebelia Shays trwała niewiele ponad rok i zakończyła się klęską Shaysa przez milicję generała Benjamina Lincolna. Mimo że był stosunkowo krótki, Rebelia Shaysa odegrała kluczową rolę w tworzenie niektórych najważniejszych aktów prawnych we wczesnych Stanach Zjednoczonych. Nawet konstytucja powstała częściowo z powodu buntu Shays.
Po wojnie o niepodległość Stanów Zjednoczonych Stany Zjednoczone cierpiały z powodu miażdżącej recesji gospodarczej. Dawni międzynarodowi partnerzy handlowi zaginęli, rynek USA zmniejszył się, a wielu obywateli USA popadło w długi. W latach 80. XVII wieku farmerzy z Massachusetts, jednego z najbardziej dotkniętych obszarów, prosili rządy stanowe o uchwalenie przepisów ustawowych dotyczących dłużników, aby zmniejszyć obciążenie gospodarcze. Kiedy rząd zignorował te zarzuty, wiele gospodarstw zostało zajętych, a rolnicy, którzy nie mogli spłacić swoich długów, zostali uwięzieni. Działania te spowodowały rosnące niezadowolenie miejscowej ludności i doprowadziły do protestów i demonstracji.
W 1786 demonstracje i protesty przerodziły się w zbrojne powstanie prowadzone przez Daniela Shaya. Shaysites nie byli jednak dobrze wyposażeni ani wyszkoleni. Gubernator stanu Massachusetts, James Bowdoin, zorganizował milicję pod dowództwem generała Benjamina Lincolna, który szybko zmiażdżył bunt zimą 1787 roku. Chociaż Rebelia Shayów nie trwała długo, niezadowolenie wśród rolników i obywateli było kontynuowane. Rebelia zaszokowała polityków i została wykorzystana jako uzasadnienie dla reform politycznych zakończonych zastąpieniem Statutu Konfederacji.
