Mrówki mają wiele celów ekologicznych, w tym opiekę nad innymi owadami, rozprzestrzenianie nasion niektórych roślin, rozbijanie gleby i służenie jako źródło pożywienia. Mrówki i ludzie są wśród zwierząt, które jedzą mrówki .
Mrówki i ich jaja są uważane za rodzaj kawioru w niektórych częściach świata, a w niektórych częściach Azji są one przyprawione. Mrówki, które wyewoluowały z os, czasami zbierają inne owady, aby zebrać ich słodkie wydaliny. Niektóre owady wykorzystują naturę mrówek, wykorzystując mrówki jako opiekunki dla swoich potomków. Mrówki rozkładają nasiona o szacunkowo 9 procentach wszystkich roślin. W obszarach narażonych na pożary mrówki są szczególnie ważne dla przetrwania roślin, ponieważ bezpiecznie zabierają nasiona pod ziemię.
Szacuje się, że 1 milion mrówek przypada na każdą osobę na świecie, a całkowita liczba mrówek jest równa liczbie ludzi. Mrówki żyją na prawie każdym obszarze lądowym na świecie w grupach od kilkudziesięciu do milionów. Jedyne miejsca, w których mrówki nie żyją to Antarktyda i kilka wrogich wysp. Ich ruch w budowaniu i utrzymywaniu gniazd poniżej poziomu ziemi pomaga rozbijać glebę, co sprzyja wzrostowi roślin. Mrówki są badane pod kątem ich podobieństw do ludzi, w tym umiejętności komunikowania się na wiele sposobów, podziału zadań roboczych i umiejętności rozwiązywania problemów.
