Celem zaszczepienia rurki skośnej agaru jest długotrwałe utrzymywanie wyizolowanej kultury drobnoustrojów. Agar jest złożonym węglowodanem z alg, który jest nasycony wodą i składnikami odżywczymi, dzięki czemu bakterie i inne organizmy mogą wyrosnąć na jego powierzchni.
Skośna rura to probówka przygotowana przez zalanie stopionego podłoża agarowego, podczas gdy rurka jest przechylona. Tworzy to nachyloną powierzchnię, na której można zaszczepiać bakterie. Utworzenie dużego czopa agaru i zamknięcie rurek zapobiega wysychaniu i pozwala na długotrwałe przechowywanie żywych kultur bakterii. Ważne jest, aby probówki i podłoże były sterylne przed użyciem. W przeciwnym razie organizmy inne niż planowana kultura mogłyby rosnąć i zanieczyścić próbkę.
Bakterie wymagają kilku różnych substancji, w tym wody, źródła energii, węgla, siarki, azotu, fosforu, witamin i minerałów. Mogą rosnąć w płynnych lub stałych pożywkach, ale wymagania niektórych gatunków są dość specyficzne. W przypadku poszczególnych gatunków wymagane są ścisłe kontrole kwasowości, obecność tlenu lub brak specyficznych temperatur. Stałe media zwykle wykorzystują agar, który jest stały poniżej 113 stopni Fahrenheita, aby je zestalić. Osiąga to przy stężeniu od 1 do 2 procent.
