Najkrótszy dzień w roku nazywa się przesileniem zimowym. Przesilenie zimowe następuje 21 grudnia na półkuli północnej.
Długość dnia jest spowodowana przez przechylenie planety. To sprawia, że ścieżka Słońca jest niżej na niebie. Oznacza to również, że słońce nie wschodzi bezpośrednio na wschodzie, ani nie znajduje się dokładnie na zachodzie. Podnosi się i ustawia bardziej na południe od tych kierunków. Każdego dnia po zimowym przesileniu słońce porusza się nieco wyżej na niebie, wydłużając dni poprzedzające letnie przesilenie w czerwcu.
