Na półkuli północnej oficjalny sezon letni rozpoczyna się od przesilenia czerwcowego, które odbywa się 20, 21, 22 lub 22 czerwca każdego roku, a kończy się w czasie równonocy wrześniowej, która odbywa się 22 lub 23 września każdego roku. rok; Dokładny czas trwania lata zależy od tego, kiedy odbędzie się przesilenie i równonoc i może wynosić od 92 do 95 dni. Choć lato wiąże się z ciepłą temperaturą i koncepcją "letniej przerwy" dla studentów, sezon ma oficjalna definicja naukowa, jak określono powyżej. Letnia pogoda na półkuli północnej może rozpocząć się przed oficjalnym rozpoczęciem sezonu i trwać aż do momentu, gdy jesień zaczęła się wraz z nadejściem wrześniowej równonocy.
Choć oficjalnie jest lato na półkuli północnej, to zima na półkuli południowej; dokładny czas letni może się różnić na półkuli południowej. Przesilenie czerwcowe wyznacza najdłuższy dzień i najkrótszą noc w roku, wyznaczając długie godziny dnia, które charakteryzują lato na półkuli północnej. Wynika to z faktu, że Ziemia jest pochylona na swojej osi w taki sposób, aby umożliwić maksymalną ekspozycję na słońce na półkuli północnej, prowadząc do cieplejszych temperatur i dłuższych dni.
