Działania ludzkie miały większy wpływ na środowisko niż jakiekolwiek inne gatunki, w tym wylesianie, wyczerpywanie zasobów naturalnych, zmniejszona bioróżnorodność oraz zanieczyszczenie powietrza, ziemi i wody. Ludzie wywierali wpływ na środowisko tysięcy ludzi lat; jednak od rewolucji przemysłowej w XIX wieku wpływ drastycznie wzrósł z powodu zwiększonej populacji, produkcji przemysłowej i praktyk rolniczych.
Wraz ze wzrostem populacji ludzi potrzeba większej ilości ziemi spowodowała wzrost wycinki ziem leśnych na cele mieszkalne i rolnicze. Rezultatem jest wzrost erozji gleby, wzrost wyginięcia gatunków z utraty siedlisk i redukcja tlenu dostarczanego przez drzewa, a także mniejsze ilości dwutlenku węgla usuwane z atmosfery.
Znaczna część ziemi, która została oczyszczona, jest wykorzystywana w rolnictwie do zasilania rosnącej populacji Ziemi. Aby zwiększyć produkcję, rolnicy zamienili się na nawozy chemiczne i defolianty, które zanieczyszczają glebę i zasoby wodne. Zwiększona produkcja ograniczonych rodzajów upraw i żywego inwentarza na żywność zmniejszyła ilość różnych gatunków roślin i zwierząt na naszej planecie.
Przemysłowe i osobiste wykorzystanie paliw kopalnych znacznie zwiększyło ilość zanieczyszczeń powietrza w atmosferze, a jednocześnie systematycznie zużywa zasoby nieodnawialne, takie jak węgiel, ropa naftowa i gaz ziemny.
