Mikroskop jest narzędziem, które powiększa obiekty, umożliwiając widzenie 1000 razy lub więcej niż to, co można zobaczyć gołym okiem. Mikroskopy różnych typów pomagają naukowcom w diagnostyce medycznej, a oni wspomagali naukowców w zdobywaniu wiedzy z zakresu biologii i nauk materiałowych.
Mikroskopy optyczne, które są najstarszym projektem mikroskopów, są często wykorzystywane do celów nauczania w salach biologii. Instrumenty te działają za pomocą małej soczewki sferycznej, określanej jako soczewka obiektywu zawarta w rurce mikroskopu. Soczewka obiektywu jest skierowana na oświetlony obiekt, który jest skupiony. Drugi obiektyw, zwany soczewką oczną, powiększa obraz w celu lepszego oglądania.
Ponieważ światło służy do obrazowania obiektu, mikroskopy optyczne były ograniczone w użyciu, aż do czasu dostępności elektrycznych źródeł światła. Początki mikroskopu są przedmiotem debaty. Jednak jego wynalazek pod koniec 1500 roku jest często przypisywany Zachariasowi Jansenowi, holenderskiemu producentowi okularów.
Istnieją inne typy bardziej wyrafinowanych mikroskopów, które działają inaczej niż w mikroskopie optycznym. Mikroskopy cyfrowe wykorzystują aparaty cyfrowe do oglądania obrazów. Mikroskop elektronowy, opracowany na początku XX wieku, wykorzystuje elektrony do obrazowania obiektów. Ze względu na wysoką zdolność powiększania mikroskopów elektronowych, są one ważnym instrumentem badań medycznych i naukowych.
