Erupcja Mount St. Helens w 1980 roku była związana ze złożonymi interakcjami między płytą Pacific Plate, płytą North American Plate i znacznie mniejszą płytką Juan de Fuca. Była to pierwsza poważna erupcja, która miała miejsce w 48 przylegających stanach USA od wybuchu Mount Lassen w 1915 roku.
Mount St. Helens jest częścią Pacific Ring of Fire, serii wulkanów otaczających Ocean Spokojny. Segment Kaskadowego Łuku wulkanicznego Pierścienia Ognia zawiera ponad 160 aktywnych wulkanów, a także Górę Ranier, uważaną za jeden z najniebezpieczniejszych wulkanów w Stanach Zjednoczonych. Góra St. Helens jest nadal aktywna od 2014 r. I jest nadal monitorowana przez wulkanologów.
