Koloniści osiedlili się w Ameryce Północnej z różnych powodów, które obejmowały przede wszystkim zysk i wolność religijną. Roanoke była pierwszą próbą kolonizacji angielskiego w nowym świecie Ameryki.
Kolonizacja Roanoke rozpoczęła się w 1584 roku i była ostateczną porażką. Sir Walter Raleigh chciał zwiększyć ilość gruntów posiadanych i rządzonych przez Imperium Brytyjskie, więc chciał zdobyć więcej ziemi w Ameryce na koronę brytyjską. Zbadał Virginię, nazywając ją Virginią dla Królowej Elżbiety. Jednak ludzie zniknęli i nie było wiadomo, czy pogoda, hiszpańskie lub Alqonquian plemiona boli osadników prowadzących do ich upadku.
Jamestown był udaną angielską osadą. Zostało to ustalone w 1607 roku przez Virginia Company of London. Celem było uzyskanie zysku ze złota i srebra dokonanych w nowym kraju. Było jednak dużo chorób i wielu osadników zginęło. Osadnicy przetrwali tylko dzięki konsekwentnym dostawom wysyłanym przez Anglię.
Kobiety nie pojawiły się w dużej skali do 1620 r. Plymouth był kolejną osadą w nowym świecie, ale ta osada była wyłącznie dla wolności religijnej. Pielgrzymi byli zmęczeni i zdenerwowani ciągłymi prześladowaniami, które otrzymywali i wyruszyli, aby znaleźć nowe miejsce do życia.
