Anton van Leeuwenhoek był pierwszym naukowcem, który uważnie obserwował komórki pod mikroskopem; utorował drogę do nowoczesnego rozumienia biologii. Właściwie przekazał komórkom ich imię po podobieństwie, które jego zdaniem było w kwaterach mnicha. Anton van Leeuwenhoek jest uważany za ojca mikrobiologii.
Anton van Leeuwenhoek był bardzo płodnym naukowcem i miał bardzo długie życie, umierając w wieku 91 lat. Jednym z jego najbardziej przełomowych odkryć był także jeden z jego pierwszych. Jego spostrzeżenia, w 1674 r., Na temat moczarycznej wody stawu doprowadziły do pierwszych wizualnych opisów i ilustracji takich pospolitych organizmów, jak glony spirogyra. Przyczyniło się to do powstania kilku poddziedzin biologii.
Kilka innych ważnych kamieni milowych van Leeuwenhoeka obejmuje odkrycie, że drożdże piekarnicze składają się z drobnych organizmów podobnych do roślin; odkrycie na zębach ludzkich ruchomych bakterii w kamieniu; i, co uważał za swoje największe odkrycie - bezpośrednią obserwację plemników w nasieniu ludzi, psów, świń, mięczaków, płazów, ryb i ptaków. To odkrycie jest szczególnie niesamowite, biorąc pod uwagę stan technologii w tym czasie, ponieważ plemniki są jednymi z najmniejszych komórek w ludzkim ciele.
