Minerały mają wspólne cechy fizyczne koloru, smugi, gęstości, twardości, blasku, dekoltu, złamania, wytrzymałości i pokroju kryształu. Te właściwości różnią się znacznie między minerałami i w rzeczywistości służą jako podstawowe narzędzia do dawania minerałów ich unikalnych cech indywidualnych. Jednak ta grupa cech umożliwia klasyfikację minerałów jako takich.
Kolor jest jedną z najważniejszych cech wyróżniających minerały. Minerały różnią się znacznie kolorem: niektóre są półprzezroczyste i wyglądają jak białe lub jasnoszare, nawet pastelowe, podczas gdy inne są ciemniejsze i odbijają światło. Pasmo oznacza kolor, który minerał przyjmuje po zmieleniu w proszek. Wraz z twardością jest to ważna cecha. W zależności od tego, gdzie minerał pada na skalę smug (jak na przykład delikatność lub miękkość jego wyglądu fizycznego w postaci proszku), proszek mineralny może być stosowany w produktach kosmetycznych iw warunkach przemysłowych. Rozszczepienie i złamanie wskazują, jak łatwo łamią się minerały, podczas gdy pokrój kryształu określa ich liczbę kryształów.
