Wspólnymi cechami roślin, grzybów i organizmów prokariotycznych są komórki, błony komórkowe i rozmnażanie bezpłciowe. Bakterie i archeony tworzą prokarioty. Rośliny i grzyby tworzą eukarionty wraz ze zwierzętami i protistami.
Prokarionty to organizmy jednokomórkowe bez jąderek ani organelli. Ich materiał genetyczny składa się z pierścieni DNA znajdujących się w ciele komórki. Eukarioty rozciągają się od bakterii jednokomórkowych po wielobarwne wyższe zwierzęta. Ich komórki zawierają jądro zawierające DNA w postaci chromosomów. Eukarionty mają także organelle lub struktury wyspecjalizowane do działalności komórkowej. Wszystkie komórki eukariotyczne zawierają mitochondria, odpowiedzialne za ekstrakcję energii z węglowodanów. Komórki roślinne zawierają chloroplasty, które wykorzystują energię słoneczną do produkcji węglowodanów. Odciski palców DNA są dowodem na to, że organelle wyewoluowały z prokariotów zasymilowanych do komórek eukariotycznych.
