Dr. Martin Luther King Jr. zdobył setki nagród, w tym Nagrodę Nobla z 1964 roku i Medal Wolności. Był najmłodszym odbiorcą Nagrody Nobla w tym czasie. Otrzymał także medal Spingarn w Narodowym Stowarzyszeniu Wspierania Barwnych Ludzi.
King otrzymał 50 tytułów honorowych z różnych szkół wyższych i uniwersytetów. Otrzymał także uznanie od Amerykańskiego Komitetu Żydowskiego, kiedy otrzymał Medal Wolności Amerykańskich. W 1959 roku jego książka "Stride Toward Freedom: The Montgomery Story" otrzymała nagrodę Anisfield-Wolf Book. King otrzymał kilka nagród pośmiertnie, w tym Złoty Medal Kongresu w 1994 roku. Jego żona, Coretta Scott King, również otrzymała nagrodę.
Oprócz otrzymywania nagród, King otrzymał inne wyróżnienia, takie jak posiadanie ponad 700 miast zmieniających nazwy ulic w swoich społecznościach po nim. Ma także wyróżnienie posiadania pomnika w National Mall. W 1983 r. Prezydent Ronald Reagan podpisał ustawę oficjalnie ustanawiającą święto federalne, które uhonorowało króla. Prezydent George H.W. Bush podpisał proklamację na trzeci poniedziałek każdego stycznia, w dniu obchodów święta. Mimo to dopiero w 2000 roku wszystkie 50 państw oficjalnie uznało święto.
