Kolonia Delaware, pod Anglią, po raz pierwszy została uregulowana przez księcia Yorku, a następnie uznana za własność kolonii, co pociąga za sobą pewną strukturę rządową. Era księcia Yorku była z 1664 do 1682, a era prawnie zastrzeżona trwała od 1681 do 1776 roku.
Pod rządami księcia Yorku ludzie Delaware mieli pewną miarę samorządu. Książę Yorku zastosował te same prawa do Nowego Jorku. Jednak Delaware utraciło zdolność do samodzielnego rządzenia jako własna kolonia.
Spośród 13 kolonii tylko Delaware, Pensylwania i Maryland były zastrzeżonymi koloniami. Tego typu kolonie posiadały właścicieli, którzy zachowywali pełne prawa rządzące kolonią. W przypadku tych kolonii ziemia była technicznie własnością właściciela, a nie króla, chociaż monarcha musiał zatwierdzić właściciela. Właściciele mogli zakładać kościoły i miasteczka.
Właścicielem Delaware był William Penn, który otrzymał nagrodę od króla Karola II. Penn stał się odpowiedzialny za wszystkie szczegóły dotyczące kolonii jako właściciela, w tym płacenie podatków, zarządzanie miastami, a nawet monitorowanie religii.
