Naukowcy są przekonani, że żelazo odkryto w Egipcie po raz pierwszy. Żelazo znaleziono w wielu ruinach na przestrzeni wieków, od tak odległych jak Mezopotamia i zachodnie imperium rzymskie, ale znaleziono najstarsze żelazne relikty w Egipcie i datą z około 5000 roku pne.
Naukowcy są przekonani, że pierwsze żelazo wytwarzane przez ludzi spadło z nieba w postaci meteorytu. Dzieje się tak dlatego, że żelazo znajduje się daleko pod powierzchnią, co powoduje, że obecność żelaza jest niezbyt często, dopóki nie zostaną opracowane właściwe techniki wydobywania.
Większość meteorytów jest zrobionych z kamienia lub skał, ale niewielka ich część jest prawie całkowicie żelazna i są one znane jako żelazne meteoryty.
Choć około 7000 lat temu znaleziono żelazne artefakty, są one niezwykle rzadkie, ponieważ żelazo koroduje znacznie szybciej niż srebro lub złoto, co oznacza, że ogromna większość żelaznych relikwi jest niszczona, zanim zostaną one kiedykolwiek odkryte.
