Sarcina lutea to żółta, sferyczna, gram-dodatnia bakteria. Posiada jednowarstwową ścianę komórkową zawierającą węglowodany i białka. Jest zdolny do wywoływania infekcji skóry u osób z upośledzeniem odporności.
Sarcina lutea jest starszą nazwą dla bakterii Micrococcus luteus; część kokosowa nazwy odnosi się do sferycznego kształtu bakterii. Micrococcus luteus jest częścią naturalnej flory ludzkiej, w której zamieszkuje skórę, usta i górne drogi oddechowe. Jest to wszechobecna bakteria, która także zamieszkuje glebę, wodę i powietrze. Zwykle jest nieszkodliwy, ale może wywoływać infekcje skóry ze względu na już słaby układ odpornościowy.
Ta bakteria jest podobna do innej, bardziej szkodliwej, gatunku, Staphylococcus aureus. Ponieważ Microcococcus luteus jest wrażliwy na bacytracynę antybiotykową, dodanie bacytracyny do kultury bakteryjnej potwierdza identyfikację bakterii. Micrococcus luteus ma maleńki genom, jeden z najmniejszych w świecie bakterii, zawierający jeden okrągły chromosom.
Badania wykazują, że niektóre szczepy Micrococcus luteus pochłaniają światło o długości fal od 350 do 475 nanometrów; żaden obecny filtr przeciwsłoneczny nie jest w stanie tego zrobić. Te dłuższe fale są odpowiedzialne za zwiększenie szansy na raka skóry z powodu ekspozycji na słońce. Od 2014 r. Naukowcy pracują nad wyizolowaniem genów odpowiedzialnych za tę ochronę w Micrococcus luteus w celu opracowania super-ochronnych filtrów przeciwsłonecznych.
