Sześć etapów rozwoju długości życia to: niemowlęctwo, dzieciństwo, wiek dojrzewania, wczesna dorosłość, średni wiek i starszy wiek. Odzwierciedlają one biologiczne, poznawcze i psychospołeczne zmiany, które zachodzą w ciągu życia danej osoby, od narodziny przez starość.
Etap niemowlęcy, od urodzenia do dwóch lat, charakteryzuje się tym, że neurony tworzą coraz gęstsze połączenia, ciągłe więzy z rodzicami, uczenie się pojęcia trwałości obiektu i rozwijanie podstawowej struktury języka. Etap dziecięcy trwa od dwóch do dziesięciu lat. Na tym etapie dzieci stają się bardziej niezależne, ze zwiększoną pamięcią, umiejętnościami analitycznymi i wyższą potrzebą rówieśników. W okresie dojrzewania, od 10 do 20 lat, myśli są bardziej abstrakcyjne, naukowe i idealistyczne. Orientacja seksualna rozwija się, a samoidentyfikacja i wpływ presji rówieśniczej wzrasta.
Wczesna dorosłość trwa od 20 do 40 lat, a umysł praktyczny dominuje w tym momencie w intelekcie. Potrzeba osiągnięcia i przynależności są również widoczne we wczesnych dorosłych. Średniowiecze ma od 40 do 65 lat i przynosi większą świadomość poznawczą i stabilizację cech osobowości. Wiek 65 lat i więcej to starsza wersja wieku. Na tym etapie ludzie cierpią na krótkotrwałą utratę pamięci, ale także wykazują wzrost wiedzy semantycznej. Subiektywne poczucie dobrobytu jest większe niż na jakimkolwiek innym etapie życia.
