Żaby afrykańskie to jeden z mniejszych gatunków żab; mają średnio 1,5 cala. Żaby płci żeńskiej są większe niż żaby płci męskiej, czasami o 1/2 cala. Inną godną uwagi cechą afrykańskich żab karłowatych jest to, że żyją prawie całkowicie pod wodą, a tylko sporadycznie pojawiają się w powietrzu.
Afrykańskie żaby karłowate pochodzą z Afryki subsaharyjskiej, gdzie żyją w słodkowodnych zatoczkach i stawach. Stworzenia te nie widzą więcej niż kilka centymetrów przed sobą. Polują za pomocą zmysłów węchu i dotyku. Afrykańska dieta żaby składa się zazwyczaj z owadów wodnych, larw komarów, małych ryb i robaków.
Żaby maleńkiego karła można rozpoznać po długich, szczupłych ciałach i białych plamach na gruczołach za tylnymi nogami. Żaby płci żeńskiej są bardziej okrągłe, z ciałami w kształcie gruszki. Kształt żeńskiej afrykańskiej żaby karłowatej pozwala jej brzuchowi wypełniać jaja podczas godów. Łączenie tych żab nazywa się amplexus i może trwać kilka godzin. Podczas amplexus samica składa jaja na powierzchni wody. Mężczyzna przylega do jej talii, gdy jest ciągnięty.
Typowy nawyk afrykańskiej żaby karłowatej pęka. Burbling to technika pływająca, w której kończyny żaby są wyciągnięte i unosi się nieruchomo na powierzchni wody
