Podczas gdy kortyzol pomaga organizmowi radzić sobie z ekstremalnym stresem, aldosteron stale reguluje równowagę soli i wody. Chociaż oba hormony są uwalniane przez nadnercze, mają bardzo różne obowiązki. Kortyzol pojawia się, gdy pojawia się postrzegane zagrożenie. Aldosteron jest produkowany regularnie.
Kortyzol reaguje z innymi hormonami, takimi jak adrenalina, aby przygotować ciało do walki lub ucieczki. Zwiększa ilość glukozy dostępnej w krwioobiegu i ułatwia mózgowi używanie glukozy.
Kortyzol jest również gotowy do walki z urazami poprzez zwiększenie ilości substancji, które mogą być potrzebne do naprawy. W obliczu zagrożenia kortyzol sygnalizuje, że nieistotne usługi, takie jak układ rozrodczy i pokarmowy, spowalniają. Wzrost jest również tłumiony.
Przewlekłe wytwarzanie kortyzolu, będące skutkiem długotrwałego stresu, powoduje problemy trawienne, choroby serca, lęki i depresję. Aldosteron reaguje na potrzeby organizmu. Ogólnie rzecz biorąc, jego zadaniem jest zatrzymanie zdrowej ilości sodu i wody we krwi, podczas gdy nerki wydalają potas w moczu. Guz w nadnerczach może zaburzyć ten proces, przyczyniając się do wysokiego ciśnienia krwi lub niskiego poziomu potasu we krwi.
