Tornada są wąskimi, krążącymi kolumnami powietrza, które pochodzą z burzy superkomórkowej, od chmury do ziemi i stale stają się ciemniejsze, gdy zbierają ziemię i śmieci z ziemi. Tornada poruszają się o średnia prędkość 35 mph i średni rozpiętość około 5 mil.
Tornada różnią się średnicą, od około 300 stóp do ponad 1 mili. Pozostają przywiązani do chmury, z której się utworzyli i mogą rozwijać się na lądzie lub wodzie.
Ponieważ naukowcy nie opracowali jeszcze sposobu mierzenia natężenia tornada podczas jego występowania, tornada mierzy się przez uszkodzenia, które powodują na ziemi. Na przykład, aby tornado było uważane za F3 w skali Fujity, musi oderwać dachy i zniszczyć ściany dobrze skonstruowanych domów i firm.
