Cząstki naładowane elektrycznie są nazywane jonami. Jony mogą być atomami lub cząsteczkami i mogą mieć ładunek dodatni lub ujemny. Ładunek jonu zależy od różnicy między liczbą elektronów a liczbą protonów.
Jeśli jon ma więcej elektronów niż protonów, jon ma ładunek ujemny. Jeśli jon ma więcej protonów niż elektronów, to jon ma ładunek dodatni. Wartość liczbowa ładunku jest równa różnicy między liczbą protonów i liczbą elektronów. Na przykład atom z 20 protonami i 22 elektronami ma ładunek ujemny dwa, podczas gdy atom z 15 protonami i 12 elektronami ma ładunek dodatnich trzech.
