Struktura społeczna i polityczna kolonii Nowej Anglii została ukształtowana przede wszystkim przez surową geografię i ścisłą purytańską religię pierwszych angielskich kolonistów, którzy tam osiedlili się. Mimo pozornych utrudnień region ten prosperował, komercyjna potęga wśród kolonii północnoamerykańskich.
Pierwsi osadnicy w Nowej Anglii odkryli, że uprawa poza uprawą podstawową jest prawie niemożliwa w skalistym i zimnym środowisku. Jednak lasy w Nowej Anglii były gęsto wysokie, proste drzewa, a pobliski ocean roił się od ryb. To była naturalna ewolucja w budowaniu tartaków na obfitych i szybkich rzekach w Nowej Anglii, by tworzyć deski, najpierw na eksport do Anglii, a później na dostarczanie rozwijającego się przemysłu stoczniowego. Niektóre z najlepszych statków na Atlantyku zostały zbudowane w stoczniach w Nowej Anglii.
Surowa struktura religijna pierwotnych osadników z Nowej Anglii przyczyniła się do sukcesu handlowego regionu. Purytański nacisk na dobrą edukację i ciężką pracę zapewnił pulę robotników idealną dla silnej, udanej bazy biznesowej, a także wykształcił literacką klasę, która napisała większość rdzennej literatury amerykańskiej w tym okresie. Regularne spotkania starszych kościelnych rozwinęły się w tradycyjne spotkanie w Nowej Anglii, gdy społeczeństwo stopniowo ulegało sekularyzacji. Spotkania te nadal stanowią rdzeń zarządzania Nową Anglią od 2014 r.
