Najcenniejsze skały to rudy. Skały te zawierają minerały lub metale, które mogą mieć dużą wartość handlową, takie jak złoto, platyna, miedź, żelazo, nikiel lub srebro.
Niektóre elementy występują w więcej niż jednym rodzaju skały, a niektóre skały zawierają więcej niż jeden typ pierwiastka. Na przykład Galena jest głównym źródłem ołowiu, ale może również zawierać srebro.
Nikiel, srebrzystobiały, błyszczący metal, który nosił swoją nazwę od amerykańskiej monety, znajduje się w limonicie, który zawiera także żelazo. Kolejną rudą niklu jest pentlandit, który zawiera żelazo, a także niewielkie ilości kobaltu.
Żelazo, które jest mocne, plastyczne i ciągliwe, jest jednym z najbardziej poszukiwanych metali i jest niedrogie, ponieważ jest bogate. Jest to prawdą, mimo że żelazo jest tak reaktywnym pierwiastkiem, że rzadko znajduje się w stanie wolnym. Wśród rud żelaza oprócz wymienionych są hematyt, getyt i magnetyt. Rdzeń Ziemi wykonany jest z żelaza, a nawet znajduje się w meteorach w postaci syderytu.
Miedź występuje również w wielu rodzajach skał, zwłaszcza w skałach, które są bogate w węglany, tlenki i siarczki. Rudy te obejmują skały, które mają swoją własną wartość estetyczną, takie jak malachit, cupryt i azuryt.
