Pingwiny mają wiele adaptacji, które ułatwiają im przeżycie, w tym utrzymanie ciepła przy pomocy warstwy piór, która zatrzymuje powietrze. Ich ciepło ciała również ogrzewa powietrze wokół nich. Ich pióra tworzą barierę, która zatrzymuje wodę ze skóry. Większe pingwiny przystosowały się do życia w chłodniejszym klimacie, ponieważ ich gęste ciała tracą ciepło wolniej niż ciała mniejszych pingwinów.
Pingwiny pozostają chłodne z otwartymi łatami wokół oczu. Te plastry nie mają piór i pozwalają ciepłu uciec z ich ciał. Mogą podnosić swoje pióra, aby umożliwić ucieczkę dodatkowego ciepłego powietrza, a ich stopy mają system wymiany krwi, który uwalnia ciepło. Na ich skrzydłach znajdują się maleńkie naczynia krwionośne, które pomagają pingwinom ostygnąć za każdym razem, gdy rozłożą skrzydła.
Położenie stóp pingwinów i ich kształt skrzydeł pozwala im manewrować po wodzie tak, jakby leciały. Pingwiny mogą pływać do 15 mil na godzinę. W przeciwieństwie do innych ptaków, pingwiny mają solidne kości, dzięki czemu są mniej płodne, więc mogą nurkować głębiej w poszukiwaniu jedzenia.
Czarno-białe ubarwienie ich ciał kamufluje pingwiny w wodzie w celu polowania i ochrony przed drapieżnikami. Pingwiny mają małe gruczoły, które znajdują się nad ich oczami i pod skórą, aby utrzymać sól oceanu z oczu. Sól spływa do ich dziobów i wydają kichanie, aby się go pozbyć.
