Monomery tworzące lipid to glicerol i kwasy tłuszczowe. Najbardziej rozpowszechnioną strukturą lipidową jest trójgliceryd, który składa się ze szkieletu glicerolu związanego z trzema piętami kwasów tłuszczowych.
Ogony kwasów tłuszczowych to łańcuchy atomów węgla i wodoru związane z grupą karboksylową na jednym końcu i grupa metylowa na drugim. Długość ogona kwasu tłuszczowego może być tak krótka jak dwa atomy węgla lub tak długo jak więcej niż 20 atomów węgla. Atomy węgla są połączone pojedynczym lub podwójnym wiązaniem. Obecność wiązania podwójnego klasyfikuje ogon kwasu tłuszczowego jako nienasycony.
